Câncer em Jovens: Por Que a Incidência em Pessoas com Menos de 30 Anos Está Disparando?

Alerta de saúde: Descubra por que a incidência de câncer está aumentando em jovens adultos (menos de 30 anos) no Brasil e no mundo. Conheça os tipos mais comuns, possíveis causas e sinais de alerta importantes.

Durante muito tempo, tivemos a percepção de que o câncer era uma doença que afetava principalmente pessoas mais velhas. No entanto, uma tendência preocupante está emergindo em todo o mundo, inclusive no Brasil: a incidência de câncer em jovens adultos, com menos de 30 anos, está aumentando de forma alarmante.

Se você tem essa idade ou conhece alguém que tenha, é fundamental entender o que está acontecendo e quais são os sinais de alerta.

O Cenário Preocupante: Mais Jovens Diagnosticados com Câncer

Os números não mentem. Estatísticas recentes mostram um aumento significativo no número de diagnósticos de câncer em pessoas na faixa dos 20 e poucos anos. No Brasil, o câncer já representa a principal causa de morte por doença (excluindo causas externas como acidentes) nessa faixa etária. E essa não é uma exclusividade brasileira; é um fenômeno observado em diversos países.

Essa mudança no perfil do câncer levanta questões importantes: por que isso está acontecendo? Quais tipos de câncer são mais comuns em jovens? E o que podemos fazer a respeito?

Quais Tipos de Câncer Estão em Ascensão entre os Jovens?

Embora diversos tipos de câncer possam afetar jovens adultos, alguns têm apresentado um aumento mais notável:

• Câncer Colorretal: Surpreendentemente, a incidência de câncer de cólon e reto em jovens tem crescido de forma significativa. Fatores como dieta pobre em fibras, rica em alimentos ultraprocessados, e sedentarismo podem estar contribuindo para essa tendência.
• Câncer de Mama: Embora mais comum em mulheres mais velhas, o câncer de mama também pode ocorrer em jovens, muitas vezes com características genéticas específicas. A conscientização sobre o autoexame e a importância de relatar qualquer alteração aos médicos são cruciais.
• Melanoma: O câncer de pele, especialmente o melanoma, também é mais comum em jovens adultos, fortemente ligado à exposição excessiva ao sol sem proteção.
• Linfomas e Leucemias: Cânceres do sistema sanguíneo e linfático também podem ser mais prevalentes em jovens.
• Cânceres da Tireoide e Testiculares: Estes também têm mostrado um aumento em algumas populações jovens.

Em Busca das Causas: Por Que os Jovens Estão Sendo Mais Afetados?

A ciência ainda está investigando as causas exatas desse aumento, e provavelmente não há uma única explicação. Vários fatores podem estar envolvidos:

• Mudanças no Estilo de Vida: A dieta rica em alimentos ultraprocessados, o sedentarismo e a obesidade, cada vez mais comuns entre os jovens, são fatores de risco conhecidos para diversos tipos de câncer.
• Exposição a Fatores Ambientais: A exposição precoce a certos poluentes e substâncias químicas pode ter um impacto a longo prazo no risco de câncer.
• Diagnóstico Mais Precoce: Em alguns casos, o aumento da incidência pode ser parcialmente explicado por melhores métodos de diagnóstico e uma maior conscientização, levando à detecção de casos que antes passariam despercebidos.
• Fatores Genéticos: Em alguns tipos de câncer em jovens, como o de mama e o colorretal, podem estar envolvidas predisposições genéticas hereditárias.
• Alterações na Microbiota Intestinal: Como discutimos em outro artigo, a saúde do nosso intestino tem um impacto grande na imunidade e pode estar relacionada ao desenvolvimento de certos tipos de câncer. As mudanças na dieta e o uso de antibióticos podem afetar a microbiota.

A Importância de Estar Atento: Sinais de Alerta que Jovens Não Devem Ignorar

Como o câncer é tradicionalmente associado a idades mais avançadas, tanto os jovens quanto os profissionais de saúde podem demorar a considerar essa possibilidade. Por isso, é crucial estar atento a sinais e sintomas persistentes:

• Perda de peso inexplicável.
• Fadiga extrema e persistente.
• Dor que não melhora.
• Caroços ou inchaços em qualquer parte do corpo.
• Alterações na pele (no caso de melanomas).
• Sangramentos anormais.
• Alterações nos hábitos intestinais ou urinários.

Importante: Esses sintomas nem sempre significam câncer, mas qualquer alteração persistente deve ser investigada por um médico.

O Que os Jovens Podem Fazer para se Proteger?

Embora nem todos os casos de câncer possam ser prevenidos, adotar hábitos de vida saudáveis desde cedo é a melhor forma de reduzir o risco:

• Mantenha uma dieta equilibrada: Priorize alimentos frescos, como frutas, verduras, legumes e grãos integrais, e evite alimentos ultraprocessados.
• Pratique atividade física regularmente: O exercício ajuda a manter um peso saudável e fortalece o sistema imunológico.
• Proteja-se do sol: Use protetor solar diariamente e evite a exposição excessiva, especialmente nos horários de pico.
• Não fume e evite o consumo excessivo de álcool: Esses hábitos são fatores de risco conhecidos para diversos tipos de câncer.
• Esteja atento ao seu corpo: Conheça seu corpo e procure um médico se notar qualquer alteração persistente.
• Converse com seu médico sobre seu histórico familiar: Se houver casos de câncer na família, informe seu médico, pois em algumas situações, pode ser recomendado um acompanhamento mais específico.

O aumento da incidência de câncer em jovens é um alerta para a sociedade. A conscientização, a adoção de hábitos saudáveis e a atenção aos sinais do corpo são as nossas melhores ferramentas para enfrentar essa nova realidade.