Neutropenia é nome que damos à contagem baixa de neutrófilos. Neutrófilos ou segmentados são tipos de glóbulos brancos que são produzidos na medula óssea e combatem infecções em nosso corpo. Quando há uma diminuição no número de neutrófilos, o risco de infecções aumenta, particularmente daquelas causadas por bactérias ou fungos.
Os adultos que têm menos de 1.500 neutrófilos por microlitro de sangue são considerados neutropênicos. No entanto, mesmo com neutropenia por definição, muitas pessoas saudáveis têm neutrófilos entre 1000 e 1500 sem causa aparente e não há conduta médica a ser tomada diante desses valores. Por outro lado, um valor menor que 1.000 neutrófilos por microlitro e, em casos graves, menor que 500, é sempre um dado preocupante e representa um maior risco de infecção.
O que causa a neutropenia?
A quimioterapia é a causa mais comum de neutropenia. Ao destruir as células cancerosas, o tratamento também podem afetar células normais e saudáveis, como os neutrófilos, resultando em comprometimento do sistema imunológico.
Outros tratamentos contra câncer, incluindo radioterapia, transplantes de células-tronco ou de medula óssea também podem reduzir a contagem de neutrófilos.
Quais são os sintomas da neutropenia?
A neutropenia em si não apresenta sintomas específicos. Quando um paciente está neutropênico,porém, infecções graves podem ocorrer rapidamente e muitas vezes quase sem sintomas. Por exemplo: uma pessoa pode estar com uma pneumonia grave mesmo sem tosse ou falta de ar, apresentando apenas febre. Por isso a importância de considerar a febre como um sinal de alarme em pessoas em quimioterapia.
Como a neutropenia é tratada?
Hoje conseguimos definir riscos de neutropenia de acordo com o protocolo de quimioterapia. Para a grande maioria dos protocolos, o risco é baixo; para aqueles com risco moderado ou alto, é necessário que 24 horas após cada dose de quimioterapia sejam aplicadas medicações capazes de aumentar o número de neutrófilos (fatores de crescimento de colônia).
Mesmo com essa arma tão eficaz, devemos evitar a quimioterapia em pacientes neutropênicos. Assim, é imprescindível realizar a checagem dos neutrófilos antes de cada aplicação de quimioterapia, e somente iniciar (ou reiniciar) o tratamento quando houver imunidade adequada (neutrófilos acima de 1000). Além disso, ajuste nas dose dos quimioterápicos durante o tratamento é extremamente eficaz para evitar recorrência de neutropenia.
Quando já neutropênico, o melhor tratamento é aguardar a imunidade recuperar-se e focar na prevenção de infecções diante da vulnerabilidade deste momento.
O uso dos fatores de crescimento de colônia em pacientes neutropênicos sem sinais infecção é reservado para casos selecionados, visto os resultados conflitantes na literatura sobre o real benefício dessas medicações nessa situação.
Alimentação e neutropenia
Não existe um alimento específico que fará a imunidade se recuperar mais rápido. O cuidado que temos que ter é evitar ao máximo o contato com alimentos contaminados, realizando por exemplo algumas dessas medidas:
– Somente ingerir alimentos bem cozidos
– Evitar ingerir cascas de frutas, mesmo que bem lavadas
– Evitar ingerir legumes ou verduras que não estejam cozidos
– Ingerir somente água filtrada
– Dê preferência por alimentos com procedência conhecida
Pessoas em quimioterapia devem ficar sempre vigilantes em relação à neutropenia. Se houver sinais de infecção, é fundamental procurar seu oncologista ou um pronto-atendimento.