Quando iniciamos qualquer tipo de tratamento, desejamos ver os resultados. Saiba como é avaliado o sucesso do tratamento contra o câncer.
Dentre os opções terapêuticas sistêmicas para o câncer (quimioterapia / hormonioterapia / terapia alvo / imunoterapia), sabemos que não há um tratamento universal que funcione para todos. Por isso, é fundamental termos ferramentas para avaliar se o tratamento está funcionando ou não. Não devemos trocar um tratamento com bom resultado, assim como não podemos insistir em um tratamento que não está trazendo benefício. É a chamada avaliação de reposta.
As principais ferramentas para avaliação de resposta
– Análise subjetiva: É principalmente a conversa e o exame realizado pelo seu médico. Podemos avaliar sinais e sintomas que já eram presentes antes do início do tratamento, como tosse ou uma dor relacionada ao câncer, e também registrar a evolução de tumores palpáveis. Se não houver melhora durante o tratamento ou o surgimento de sintomas novos (não associados ao tratamento), há indícios de progressão da doença (aumento do tumor). A análise subjetiva nunca é definitiva para a troca do tratamento oncológico.
– Análise objetiva: Essa é a análise principal. Realizada através de exames de imagem, principalmente tomografia computadorizada e/ou ressonância magnética, geralmente 2 a 3 meses após o início do tratamento, e repetidas periodicamente. Usamos critérios objetivos para avaliar a resposta do tumor, considerando o tamanho e o aparecimento de lesões novas. Infelizmente, em uma minoria dos casos, e principalmente quando utilizamos a imunoterapia, podem surgir dúvidas se de fato a doença está aumentando ou não. Nesses casos, é necessário repetir o exame em um curto espaço de tempo para reavaliação, principalmente se o paciente não apresenta piora dos sintomas.
Porque não realizar os exames de avaliação de resposta mais cedo?
Há uma justificativa para se aguardar de 2 a 3 meses para realizar a avaliação de resposta: nenhum tratamento oncológico funciona de imediato e normalmente antes de o tumor reduzir, ele passa por um processo de morte, inflamação e necrose. Se realizarmos as imagens precocemente, podemos encontrá-lo do mesmo tamanho ou até discretamente maior devido a esse processo, o que trará a falsa impressão de falha do tratamento. A única indicação para a antecipação dos exames é quando suspeitamos que de fato que a doença está aumentando.
A avaliação de resposta é uma parte fundamental do tratamento. Envolve não só o seu oncologista, que deve ser capaz de julgar as imagens e solicitar os exames adequados, como radiologistas, e, principalmente, exames de boa qualidade. Realize seu tratamento oncológico em locais onde exista integração destes profissionais e estrutura adequada para os exames.